立夏：于生机勃勃中开启新的季节

湖北日报全媒记者 王晶

5月5日我们将迎来立夏节气，古人观测北斗七星斗柄指向来确定时节，此时斗柄指向东南方，太阳黄经达45°，一个新的季节要开始了。作为夏季的第一个节气，立夏时节，我国大部分地区还是春夏交替，“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘”的景致还得过些时日。立夏，标志万物进入旺盛生长季，《月令七十二候集解》说，“立，建始也”“夏者，假也，谓万物假大也”，也就是万物开始长大的意思。

除了“斗转星移”的指引，民间看到蝼蝈、蚯蚓、王瓜也知道立夏了，立夏三候：蝼蝈鸣；蚯蚓出；王瓜生。这一节气中首先可听到蜊蜊（即蝼蝈）在田间的鸣叫声，接着可看到蚯蚓掘土，然后王瓜的蔓藤开始快速攀爬生长。

为了更准确地表述时序特点，古人根据天气和物候，将节气分为“分”“至”“启”“闭”四组。“分”即春分和秋分，古称“二分”；“至”即夏至和冬至，古称“二至”；“启”是立春和立夏，“闭”则是立秋和立冬。我们常说的“四时八节”，四时指春夏秋冬四季；八节指立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至这8个重要节气，后来还产生了民俗节日中最重要的“八节”，即上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕。杜甫《短歌行赠四兄》诗：“四时八节还拘礼，女拜弟妻男拜弟。”

在《礼记》中记载：“立夏之日，天子亲率三公、九卿、诸侯、大夫，迎夏于南郊。”自周朝开始，立夏这一天，天子要带领文武百官赶赴都城南郊，举行盛大的祭祀仪式，以迎接夏季的到来。除迎夏仪式之外，皇帝还会将去年冬日里储藏的冰块拿出来分发给群臣，是为“立夏日启冰，赐文武大臣”。

春分立蛋，立夏斗蛋。“立夏蛋，满街甩”，熟鸡蛋装在用彩色丝线或绒线编成的网兜里，让孩子挂在脖子上。斗蛋说白了就是“比比谁的蛋壳硬”：大家各自手持鸡蛋，尖者为头，圆处为尾，蛋头撞蛋头，蛋尾击蛋尾，一个一个斗过去。斗破了壳的，认输，然后把蛋吃掉，最后那个斗不破的小强，被尊为“蛋王”。为什么要斗蛋，谚语说：“立夏胸挂蛋，孩子不疰（zhù）夏。”疰夏，是夏日常见的一种疾病，症状为腹胀厌食，乏力消瘦，多是儿童患病，斗蛋游戏寄寓着人们的美好祝愿。

除了斗蛋，立夏还有“立夏秤人”的游戏，人们在空地上放上一个大木秤，秤钩上悬挂着一个木凳，老老少少都可以坐上去。负责秤人的则要根据对象不同说着不同的吉利话，例如对老人要说“秤花八十七，活到九十一”，秤孩子则要说“七品县官勿犯难，三公九卿也好攀”。人们相信立夏秤人会带来好运气。

立夏时节还有许多令人垂涎欲滴的美食。苏州习俗“立夏见三新”，三新指的是樱桃、青梅和麦子，人们用“三新”来祭祖，借以表达对未来日子的期盼。

立夏的五月是春夏交替的时节，“立夏将离春去也，几枝蕙草正芳舒。”万物繁茂，新的季节开始了。